Na tempera o aquecimento do aço ocorre acima da zona crítica (linha Ac3 e Ac1 do diagrama Fe-C), seguido de resfriamento rápido em água, óleo, etc.
Seu objetivo é aumentar a dureza do aço e tornar mais elevado seu limite de escoamento e resistência à tração, à compressão e ao desgaste.
Em contrapartida ocorre perda de ductilidade, reduzindo seu alongamento, estricção e resistência ao impacto, mesmo em temperatura ambiente.
Em geral o tratamento térmico de têmpera é acompanhado do revenimento, justamente pela ocorrência da perda de ductilidade.
O revenimento consiste em reaquecer a peça temperada até uma temperatura conveniente, abaixo da zona crítica, e esfriá-la novamente como exemplifica o gráfico abaixo.
O tempo em que a peça fica sujeita à temperatura de revenimento e a própria temperatura de revenimento, determinará o percentual de recuperação das propriedades de ductilidade da peça.
